قاعة قمار الملك

تعود أقدم شكوى لمقامر في الهند إلى نحو ثلاثة آلاف عام. ففي ترنيمة من كتاب Rigveda، يتحدث رجل لا يستطيع التوقف عن لعب النرد عن معاناته؛ إذ تركته زوجته، وكرهته حماته، ومع ذلك، عندما يسقط النرد البني على اللوح، يهرع إليه "كما تهرع المرأة إلى حبيبها". كان النرد في تلك الترنيمة عبارة عن ثمار من شجرة vibhitaka تُرمى بالحفنات. هذا الشعور هو نفسه الذي قد تلمسه في أي غرفة أوراق لعب اليوم.

لعبة كلفت مملكة

تعد أشهر لعبة في الأدب الهندي هي لعبة نرد. ففي ملحمة Mahabharata، يجلس Yudhishthira ليلعب ضد Shakuni، الذي قيل إن نرداته كانت تطيعه. خسر ثروته، ثم مملكته، ثم إخوته، ثم نفسه، وأخيراً Draupadi. كل ما تلا ذلك في الملحمة، من النفي والحرب، بدأ عند ذلك اللوح.

القصة هي تحذير، لكنها أيضاً صورة لمدى الجدية التي كانت تُعامل بها اللعبة؛ إذ كانت تُمارس في قاعات، من قبل الملوك، وأمام البلاط.

مشرف القمار

بعد بضعة قرون، تبنى كتاب Arthashastra، وهو دليل الدولة العظيم المنسوب إلى Kautilya، رؤية أكثر واقعية. فإذا كان الناس سيقامرون، فعلى الدولة أن تدير القاعة.

يصف الكتاب مشرفاً للقمار. كان من المفترض أن تتم الألعاب في دور مرخصة، وليس في الغرف الخلفية. كانت الدار توفر النرد، لضمان عدم إحضار أي شخص لنرده الخاص المتلاعب به. كان الغشاشون يُغرمون، وأي شخص يُضبط وهو يبدل النرد يُعاقب. كان المشرف يقتطع حصة للخزانة، ويتقاضى رسوماً مقابل النرد والمساحة.

عند قراءة هذا اليوم، نجده وصفاً لغرفة تُدار بشكل جيد: مكان معروف، معدات توفرها الدار، قواعد واضحة، رسوم للدار، وشخص مسؤول وظيفته الحفاظ على نزاهة اللعبة.

لماذا لا يزال الأمر مهماً

لم يكن Kautilya رومانسياً في أي من هذا. ففي مكان آخر من الكتاب نفسه، يكتب أن الشخص الذي يتعامل مع المال لا يسعه إلا أن يتذوق القليل منه، تماماً كما لا يمكنك تجنب تذوق العسل إذا وُضع على لسانك. لم يطلب وجود قديسين، بل وضع ضوابط.

أفضل غرف أوراق اللعب تعمل بالطريقة نفسها، بعد ألفي عام. الدار توفر البطاقات والـ chips. القواعد مكتوبة قبل أن يجلس أي شخص. شخص ما مسؤول عن اللعبة، والجميع يمكنه معرفة من هو.

لقد تغير النرد، لكن الأفكار وراء الغرفة العادلة لم تتغير.