दिवाली की रात और ताश की बाज़ी

उत्तर भारत में पले-बढ़े लगभग किसी भी व्यक्ति से दिवाली के बारे में पूछें, तो उनकी कहानी में ताश के खेल का ज़िक्र ज़रूर होगा। बालकनी में दिए सजाए जाते हैं। कोई बढ़िया मिठाइयाँ निकाल लाता है। और पूजा के बाद, रात के खाने और आधी रात के बीच, फर्श पर एक सफ़ेद चादर बिछाई जाती है और ताश की गड्डी निकल आती है।

वह रात जब ताश निकलते हैं

ज़्यादातर खेल teen patti और rummy होते हैं, जो सिर्फ मनोरंजन के लिए खेले जाते हैं। वे दादा-दादी भी साथ बैठते हैं जो पूरे साल कभी नहीं खेलते। अलग-अलग शहरों में रहने वाले चचेरे भाई-बहन एक-दूसरे के बगल में बैठते हैं। बच्चों को देर तक जागने और खेल देखने की अनुमति होती है, और कभी-कभी ताश बाँटने की भी।

कई परिवारों का मानना है कि दिवाली पर थोड़ा-सा खेलना आने वाले साल के लिए किस्मत लेकर आता है, जो धन की देवी Lakshmi के प्रति एक सम्मान है, जिनकी यह रात है। कोई इस पर विश्वास करता है या नहीं, यह अलग बात है। यह बस कुछ घंटों के लिए फर्श पर एक साथ बैठने का एक बहाना है।

खेल का असली मकसद

दिवाली के खेल को करीब से देखें तो आप पाएंगे कि यह वास्तव में ताश के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि कौन बातें कर रहा है। कोई चाचा वही कहानी सुनाते हैं जो वह हर साल सुनाते हैं। घर की कोई बहू सबसे तेज़ खिलाड़ी निकलती है। किसी पर बड़े ही नाटकीय अंदाज़ में चीटिंग का आरोप लगाया जाता है, और वह उतने ही बड़े अंदाज़ में इससे इनकार करता है।

नियम घर-घर में बदलते रहते हैं। किसी घर में जोकर वाइल्ड होता है, तो किसी दूसरे घर में जोकर के नीचे वाला कार्ड। इन्हें कोई लिखता नहीं है। ये व्यंजनों की रेसिपी की तरह एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचते हैं।

लिविंग रूम से कार्ड रूम तक

आज भारत के कार्ड रूम में मिलने वाले कई खिलाड़ियों ने पहली बार ताश ऐसी ही किसी रात में पकड़े थे। लिविंग रूम वह जगह है जहाँ उन्होंने टेबल के दूसरी ओर बैठे व्यक्ति का चेहरा पढ़ना सीखा, और उन लोगों के सामने शालीनता से हारना सीखा जिनसे वे प्यार करते हैं।

कार्ड रूम भी इस बात को जानते हैं। दिवाली के आसपास, पूरे भारत के कार्ड रूम अपने दरवाजों पर दिए जलाते हैं, डेस्क पर मिठाइयाँ रखते हैं और साल की अपनी सबसे व्यस्त रातें बिताते हैं। वहाँ टेबल बड़ी होती है और डीलर प्रोफेशनल होता है, लेकिन एहसास वही घर के फर्श वाला होता है।

इसलिए, अगर इस साल आप दीयों से सजी किसी बालकनी के पास से गुज़रें और आपको ठहाकों और चादर पर ताश पटकने की आवाज़ सुनाई दे, तो आप जानते हैं कि अंदर क्या हो रहा है। किसी के पास बहुत अच्छे कार्ड आए हैं, और पूरे परिवार को इस बात का पता चल गया है।