Cartas en la noche de Diwali

Pregúntale a casi cualquier persona que haya crecido en el norte de la India sobre el Diwali y su historia incluirá una partida de cartas. Se cuelgan las lámparas en el balcón. Alguien saca los dulces buenos. Y después de la puja, en algún momento entre la cena y la medianoche, se extiende una sábana blanca en el suelo y aparece la baraja.

La noche en que salen las cartas

Se juega sobre todo a teen patti y rummy, solo por diversión. Los abuelos, que no juegan el resto del año, se sientan a la mesa. Primos que viven en ciudades distintas se sientan juntos. A los niños se les permite quedarse despiertos para mirar y, a veces, para repartir.

Muchas familias dicen que jugar un poco en Diwali atrae la suerte para el año que viene, un guiño a Lakshmi, la diosa de la riqueza, a quien pertenece esta noche. Que alguien se lo crea o no es lo de menos. Es una excusa para sentarse juntos en el suelo durante unas horas.

Para qué sirve realmente el juego

Si observas de cerca una partida de Diwali, notarás que en realidad no se trata de las cartas. Se trata de quién habla. Un tío cuenta la misma historia que cuenta cada año. Una cuñada resulta ser la jugadora más astuta de la casa. Alguien es acusado, con gran ceremonia, de hacer trampas, y lo niega con una ceremonia aún mayor.

Las reglas cambian de una casa a otra. En un hogar, el comodín es libre; en otro, lo es la carta que está debajo del comodín. Nadie las escribe. Se transmiten, como las recetas.

De la sala de estar a la sala de cartas

Muchos de los jugadores que hoy se encuentran en las salas de cartas de la India sostuvieron una baraja por primera vez en una noche como esta. En el salón de casa es donde aprendieron a leer una cara al otro lado de la mesa y a perder con elegancia frente a las personas que quieren.

Las salas también lo saben. Por Diwali, las salas de cartas de toda la India encienden lámparas en la puerta, ponen dulces en la recepción y viven sus noches de más trabajo del año. La mesa es más grande y el dealer es un profesional, pero la sensación es la misma que en el suelo de casa.

Así que, si este año pasas por delante de un balcón lleno de diyas y oyes risas y el golpe de una carta sobre una sábana, ya sabes lo que está pasando dentro. A alguien le acaba de tocar una buena mano y toda la familia lo sabe.