Carte nella notte di Diwali

Chiedete a chiunque sia cresciuto nel Nord dell'India un ricordo del Diwali e la storia includerà quasi certamente una partita a carte. Si accendono le lampade sul balcone. Qualcuno tira fuori i dolci migliori. E dopo la puja, in quel lasso di tempo tra la cena e la mezzanotte, si stende un lenzuolo bianco a terra e compare un mazzo di carte.

La notte in cui escono le carte

Si gioca soprattutto a teen patti e rummy, per puro divertimento. Si siedono a giocare i nonni, che non toccano una carta per il resto dell'anno. Cugini che vivono in città diverse si ritrovano fianco a fianco. Ai bambini è permesso stare alzati a guardare e, a volte, distribuire le carte.

Molte famiglie dicono che giocare un po' durante il Diwali porti fortuna per l'anno a venire, un omaggio a Lakshmi, la dea della ricchezza, a cui è dedicata la notte. Che ci si creda o meno, poco importa. È un pretesto per sedersi insieme sul pavimento per qualche ora.

Il vero scopo del gioco

Osservate da vicino una partita di Diwali e noterete che non si tratta davvero di carte. Si tratta di chi sta parlando. Uno zio racconta la stessa storia che ripete ogni anno. Una cognata si rivela essere la giocatrice più astuta della casa. Qualcuno viene accusato, con grande cerimonia, di barare, e nega con cerimonia ancora più grande.

Le regole cambiano da casa a casa. In una il joker è una matta, in un'altra lo è la carta sotto il joker. Nessuno le scrive. Vengono tramandate, come le ricette.

Dal salotto alla card room

Molti dei giocatori che si incontrano oggi nelle card room indiane hanno tenuto in mano le carte per la prima volta in una notte come questa. Il salotto è il luogo in cui hanno imparato a leggere un volto dall'altra parte del tavolo e a perdere con grazia davanti alle persone care.

Anche le sale da gioco lo sanno. In occasione del Diwali, le card room di tutta l'India accendono lampade all'ingresso, offrono dolci alla reception e vivono le serate più affollate dell'anno. Il tavolo è più grande e il dealer è un professionista, ma la sensazione è quella del pavimento di casa.

Così, se quest'anno passando davanti a un balcone pieno di diya sentirete delle risate e lo schiocco di una carta su un lenzuolo, saprete cosa sta succedendo all'interno. Qualcuno ha appena ricevuto un'ottima mano, e tutta la famiglia lo ha già capito.