Suited ही क्यों?

हर कार्ड रूम की अपनी एक आवाज़ होती है। डीलर द्वारा ताश फेंटने (shuffle) की सरसराहट। चिप्स के कटने की धीमी आवाज़। दो टेबल दूर किसी और की बाज़ी खराब होने पर किसी के हंसने का शोर। अगर आपने किसी अच्छे रूम में एक रात भी बिताई है, तो आप इसे पहचानते होंगे। अगर नहीं बिताई है, तो मैं आपको वहां ले जाना चाहता हूं।

मैं पोकर से उसी तरह जुड़ा जैसे भारत में ज़्यादातर लोग जुड़ते हैं: घर पर, परिवार और दोस्तों के साथ एक टेबल पर, जहाँ खेल से ज़्यादा हंसी-मज़ाक होता था। सालों बाद मुझे इन रूम्स का पता चला। वहां जो चीज़ मैंने सबसे पहले नोटिस की, वो कार्ड्स नहीं थे। वो वहां के लोग थे। वो डीलर जिसे मेरी दूसरी विज़िट पर ही मेरा नाम याद था। वो फ्लोर मैनेजर जिसने दस सेकंड में झगड़ा सुलझा दिया और दोनों खिलाड़ी मुस्कुराते हुए वापस लौटे। वो रसोइया जिसे ठीक से पता था कि टेबल पर कब चाय की ज़रूरत है।

हर खिलाड़ी ने यह लाइन सुनी है। लेकिन इसमें यह कभी नहीं बताया जाता कि उस पहले आधे घंटे में आप लोगों के बारे में कितना कुछ सीख जाते हैं। कौन घबराया हुआ है। कौन दयालु है। कौन खेल के लिए वहां है और कौन साथ के लिए। कार्ड रूम उन आखिरी जगहों में से एक है जहां अजनबी घंटों तक एक-दूसरे के सामने बैठते हैं, और उनके फोन नीचे की तरफ रखे होते हैं।

पत्रिका ही क्यों?

पोकर के बारे में जानकारी की कमी नहीं है। रिज़ल्ट पेज हैं, स्ट्रैटेजी वीडियो हैं और हैंड चार्ट भी हैं। लेकिन जो चीज़ कभी नहीं थी, वो है एक ऐसी पत्रिका जो उन जगहों के बारे में हो जहां यह खेल होता है और उन लोगों के बारे में जो इसे मुमकिन बनाते हैं। Suited इसी के लिए है।

मैं अपना दिन कार्ड रूम्स के लिए टूल्स बनाने में बिताता हूं, इसलिए मेरी कई रातें उन्हीं के बीच गुज़रती हैं। बार-बार मैं ऐसे लोगों से मिला जिनके पास ऐसी कहानियां थीं जो उनसे पहले कभी किसी ने नहीं पूछी थीं। एक डीलर जिसने एक ही परिवार की तीन पीढ़ियों को गेम खिलाया है। एक मालिक जिसने एक छोटे से कमरे में एक टेबल से शुरुआत की थी। एक खिलाड़ी जो हर महीने सिर्फ एक शनिवार के गेम के लिए चार घंटे गाड़ी चलाकर आता है। Suited इन्हीं कहानियों का ठिकाना है।

हम किसके बारे में लिखते हैं

रूम्स। वे जो यात्रा करने लायक हैं, वे जो चालीस सालों से चल रहे हैं, और वे छोटे रूम्स जो घर के लिविंग रूम जैसे लगते हैं। किसी रूम का माहौल उसके साइज़ से नहीं बनता। यह उस डीलर से बनता है जिसे आपका नाम याद है और उस फ्लोर पर्सन से जो खेल की रफ्तार बनाए रखता है।

लोग। वे 'रेगुलर' खिलाड़ी जो एक रूम को उसकी पहचान देते हैं। डीलर, मालिक, कैशियर और रसोइए। वे महिलाएं जिन्होंने इस खेल को बदल दिया, और वे जो अब इसे बदल रही हैं।

नज़ारा। अंधेरा होने के बाद के शहर, और वे फेस्टिवल्स जो एक हॉल को हज़ारों टेबल्स से भर देते हैं।

टेक। आपकी जेब में रखे फोन से लेकर दीवार पर लगी स्क्रीन तक—वे टूल्स जो एक रात के अनुभव को बदल रहे हैं।

संस्कृति। फिल्म, संगीत, स्टाइल और ताश की गड्डी से जुड़े वे रिवाज जो समय के साथ विकसित हुए हैं—घर पर दिवाली की रात से लेकर अब तक के सबसे पुराने पासे (dice) के खेलों तक।

हम क्या नहीं करेंगे

हम ऑनलाइन कैसीनो के विज्ञापन नहीं चलाएंगे, और न ही उनके लिंक देंगे। हम आपको यह नहीं बताएंगे कि जीतना कैसे है। दूसरे लोग वह काम बखूबी करते हैं। हम इसके बजाय आपको यह बताना चाहेंगे कि आपको कहां बैठना चाहिए, और जब आप बैठेंगे तो आपको वहां कौन मिलेगा।

हम कौन हैं

Suited को StackBook द्वारा प्रकाशित किया जाता है, जो कार्ड रूम्स के लिए टूल्स बनाती है। इसी वजह से हम वहां इतनी रातें बिताते हैं, और इसीलिए हम उनके बारे में विस्तार से लिखना चाहते थे। यह पत्रिका अपने कंटेंट के मामले में स्वतंत्र है। अगर कोई रूम जाने लायक है, तो हम वैसा ही कहेंगे, चाहे वह कोई भी सॉफ्टवेयर इस्तेमाल करता हो।

हम भारत से शुरुआत कर रहे हैं और पूरी दुनिया के लिए छह भाषाओं में लिख रहे हैं: अंग्रेज़ी, हिंदी, स्पेनिश, रूसी, इतालवी और अरबी।

मुझे लिखें

अगर आप कोई रूम चलाते हैं, वहां डीलिंग करते हैं या खेलते हैं, तो मैं आपसे सुनना चाहता हूं। हमें कोई कहानी सुझाएं, अपने रूम के बारे में बताएं, या मुझे बताएं कि हमसे कहां गलती हुई। मैं हर मैसेज पढ़ता हूं।

टेबल पर मिलते हैं।

निखिल मल्होत्रा, मुख्य संपादक