जॉय दास: कसीनो शिप से पोकर फ्लोर तक का सफर

जॉय दास ने कभी ताश के पत्तों की डीलिंग करने की योजना नहीं बनाई थी। उनका इरादा तो लहरों के बीच रहने का था।

होटल मैनेजमेंट के छात्र के रूप में, वे बताते हैं कि बाहरी दुनिया की चमक-धमक उन्हें हमेशा अपनी ओर खींचती थी। उन्होंने हमें बताया, "क्रूज लाइफ का हिस्सा बनना और उन चीजों को करीब से देखना मेरा सपना था, जो आप एक सामान्य प्राइवेट या सरकारी नौकरी में नहीं कर सकते।"

एक स्टीवर्ड का इंटरव्यू

2007 में उन्होंने अपनी मैनेजमेंट ट्रेनिंग के लिए Goa को चुना और एक थ्री-स्टार होटल से जुड़ गए। वहां उनकी मुलाकात एक गुरु से हुई जिन्होंने उन्हें अपने सपनों का पीछा करने के लिए प्रेरित किया। फिर, एक दिन एक अखबार के लेख ने उनका ध्यान खींचा: एक ऑफशोर कसीनो शिप आ रहा था और उन्हें फ्रेशर्स की तलाश थी।

वे स्टीवर्ड की नौकरी के लिए इंटरव्यू देने गए। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। जहाज को क्रुपियर (croupiers) के रूप में प्रशिक्षित करने के लिए युवाओं की तलाश थी, और उसके लिए गणित में माहिर होना जरूरी था। जॉय ने पहले ही दिन शानदार स्कोर किया और उन्हें सभी खेलों के डीलर प्रशिक्षण के लिए चुन लिया गया। एक साल बाद वे लगभग हर खेल की डीलिंग कर सकते थे। वे कहते हैं, "पासे (dice) वाले खेल को छोड़कर सब कुछ।"

उन्होंने Goa के एक कसीनो में ट्रेनी डीलर के रूप में शुरुआत की और छह महीने के भीतर सुपरवाइजर बन गए। उन्होंने धीरे-धीरे पोकर सीखा, हालांकि रूले (roulette) और ब्लैकजैक (blackjack) अभी भी उनके पसंदीदा थे।

मियामी और पोकर की ओर झुकाव

वे कहते हैं, "2012 मेरे करियर का सबसे महत्वपूर्ण साल था।" उस जनवरी में उनका चयन Carnival Cruise द्वारा किया गया और वे अपने पहले कॉन्ट्रैक्ट के लिए Miami चले गए। उनका सपना सच हो गया था। वे 2016 तक वहां रहे, जब पारिवारिक कारणों से उन्हें घर लौटना पड़ा।

भारत वापस आने पर, उन्हें Goa के कसीनो से कई ऑफर मिले। लेकिन जॉय ने कुछ और ही चुना। पोकर का चलन बढ़ रहा था और क्लब अपने डीलरों के साथ कसीनो की तुलना में बेहतर व्यवहार कर रहे थे। 2017 में वे एक जाने-माने बिजनेसमैन के प्राइवेट गेम्स चलाने के लिए Jaipur चले गए, जिन्हें वे "एक बेहतरीन इंसान जो अपने स्टाफ का बहुत ख्याल रखते हैं" बताते हैं।

उन्हें यह बदलाव पसंद आया। वे कहते हैं, "कसीनो और प्राइवेट गेम में काम करना पूरी तरह अलग है। यहाँ आपको अधिक आज़ादी और आसान ज़िंदगी मिलती है।"

फ्लोर पर पहली रात

डीलिंग आज भी उनका जुनून है। लेकिन वे कहते हैं कि एक समय के बाद आपको आगे बढ़ना होता है। इसलिए वे फ्लोर मैनेजर बन गए, और उनकी पहली रात काफी चुनौतीपूर्ण रही।

वे कहते हैं, "मैं स्वभाव से शर्मीला और शांत किस्म का इंसान हूँ। मैं कभी किसी को ये या वो करने का आदेश नहीं देता।" डीलरों ने इसका फायदा उठाया और अपने ब्रेक के समय की अनदेखी की, जो जॉय को सबसे ज्यादा नापसंद है। "आपको अपने साथियों का सम्मान करना चाहिए और उन्हें समय पर ब्रेक देना चाहिए।" इस वजह से उनकी पहली रात मुश्किल रही।

उसी रात उन्हें एक सुखद सरप्राइज भी मिला। जिन दोस्तों के साथ उन्होंने बरसों पहले ट्रेनिंग ली थी, वे अब पोकर खिलाड़ी बन चुके थे और उनके गेम में खेलने आए थे।

तब से उन्होंने क्या सीखा? वे कहते हैं, "पोकर फ्लोर को संभालना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन इसके लिए बस ईमानदारी और स्पष्ट बातचीत की जरूरत होती है।"

फ्रीलांसिंग क्यों?

आज जॉय फ्रीलांस काम करते हैं, वे किसी एक रूम से बंधे रहने के बजाय गेम्स के हिसाब से बुलाए जाते हैं। वे बिना रुके इसकी वजह बताते हैं।

वे कहते हैं, "मुझे अपना खाली समय बहुत प्यारा है।" एक स्थायी नौकरी में आप हर दिन एक ही समय पर जाते हैं, और परिवार के साथ रहने का मौका कम ही मिलता है। "मेरे लिए परिवार सबसे पहले है।" वे बताते हैं कि फ्रीलांसिंग उन्हें पूरी दुनिया घूमने का मौका देती है और साथ ही वे लंबे समय तक घर से दूर भी नहीं रहते।

काम उन्हें खुद ढूंढ लेता है। कसीनो लाइफ में लगभग अठारह साल बिताने के बाद लोग उन्हें अच्छी तरह जानते हैं। वे कहते हैं, "अगर आप अपने काम में माहिर हैं, तो आपको दुनिया के हर कोने से ऑफर मिलेंगे।" उन्हें फोन और सोशल मीडिया के जरिए बुलावा आता रहता है।

वे हर गेम में अपने साथ क्या लेकर जाते हैं? "मेरी विनम्रता, मेरा आत्मविश्वास, मेरी ऊर्जा और इस खेल के लिए मेरा जुनून।"

बड़े गेम्स के बीच

जॉय से हाई-स्टेक्स गेम्स के बारे में पूछें तो शायद आप ड्रामे वाली कहानियों की उम्मीद करेंगे। लेकिन उनका अनुभव इसके उलट है।

वे कहते हैं, "हाई-स्टेक्स गेम मेरे लिए सबसे आसान और शांतिपूर्ण होते हैं। जो लोग हाई स्टेक्स खेलते हैं, उनका ध्यान सिर्फ खेल पर होता है। उनकी ऊर्जा और मूड जल्दी नहीं बदलते। वे अपना काम बहुत शांति से करते हैं, जिससे मेरे डीलरों और मेरा काम आसान हो जाता है।"

वे बताते हैं कि विवाद बहुत कम होते हैं, क्योंकि बड़ी टेबल पर बैठने वाले खिलाड़ी टेबल पॉलिसी और हाउस रूल्स को जानते हैं। जब कोई मुद्दा उठता है, तो वे टेबल को समझाते हैं कि गलती कहाँ हुई, और खिलाड़ी उसे स्वीकार कर लेते हैं। "वे सभी इतने पेशेवर हैं कि वे कभी भी बात को व्यक्तिगत रूप से नहीं लेते।" वे कहते हैं कि एक बड़ा गेम तभी खराब होता है जब किसी का अहंकार (ego) एक हैंड को व्यक्तिगत बना देता है।

और सबसे अच्छा होस्ट कौन है? "वह जो सबसे पहले अपने स्टाफ की परवाह करे।" उनका तर्क सीधा है। अगर स्टाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाएगा, तो वह रात किसी के लिए भी अच्छी नहीं होगी। "अपने स्टाफ का ख्याल रखें और वे आपका ख्याल रखेंगे। इसमें कोई रॉकेट साइंस नहीं है।"

खेल का भविष्य

जॉय को पक्का नहीं पता कि अगले पांच साल लाइव गेम के लिए कितने अच्छे होंगे। उन्होंने जो सबसे बड़ा बदलाव देखा है, वह यह है कि पोकर डिजिटल हो गया है। वे कहते हैं कि लोग यात्रा करने के मामले में आलसी हो गए हैं और घर पर अपने फोन पर खेलना पसंद करते हैं। उनकी नजर में, इससे खेल का आकर्षण कम हो रहा है।

हालांकि, वे कहीं नहीं जा रहे हैं। वे कहते हैं, "मैं 45 साल का हूँ और मुझे अभी भी इस खेल से प्यार है।" वे पोकर की नई जगहों को देखना चाहते हैं, जाहिर है फ्रीलांसिंग के जरिए ही।

एक नए फ्लोर मैनेजर के लिए उनकी सलाह है: "दिखावा करने से पहले अपने काम का सम्मान करें। अपनी टीम और अपने होस्ट को एक ही धरातल पर रखें। आपके और आपके काम के लिए दोनों बराबर हैं।"

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