Станут ли страны Залива новым центром мирового покера?

Сколько помнят себя любители покера в этом регионе, игра для них всегда начиналась с перелета. Игроки из стран Персидского залива, Леванта и Северной Африки годами заполняли турнирные залы Кипра, Европы и Азии, потому что дома легально сесть за стол было просто негде. Но сейчас ситуация начинает меняться — в одном конкретном месте, постепенно и на очень строгих условиях.

Что происходит на самом деле

Азартные игры остаются под запретом почти на всем Ближнем Востоке. В Саудовской Аравии они полностью запрещены и караются суровыми штрафами, и нет никаких официальных данных о том, что это изменится.

Исключением стали Объединенные Арабские Эмираты. В сентябре 2023 года в ОАЭ был создан федеральный регулятор — General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA). Это ведомство обладает исключительным правом контроля над лотереями, казино, онлайн-геймингом и ставками на спорт. С тех пор события развиваются по принципу «одна лицензия за раз»:

- Сентябрь 2024. Компания MGM Resorts заявила, что подала заявку на лицензию в Abu Dhabi. Ее генеральный директор Билл Хорнбакл отметил: «Логично предположить, что столица будет первой». О решении пока не объявлено. - Октябрь 2024. Wynn Resorts получила первую в стране лицензию на открытие казино в Wynn Al Marjan Island — интегрированном курорте на искусственном острове в эмирате Ras Al Khaimah, примерно в часе езды к северу от Dubai. - Ноябрь 2024. Запущена единая национальная лотерея, которой управляет первый лицензиат — компания The Game LLC. - Декабрь 2025. Заработал первый лицензированный сайт для онлайн-игр и ставок, доступный только взрослым старше 21 года, физически находящимся в ОАЭ. - Декабрь 2025. Завершено строительство каркаса башни Wynn высотой в семьдесят этажей (около 1 500 номеров). - Август 2026. Wynn перенесла открытие на сентябрь 2027. Расходы выросли, отчасти из-за конфликта в регионе в этом году, из-за которого в марте также был перенесен как минимум один этап покерного тура на Кипре.

Dubai пока хранит молчание. Также ни один оператор не объявил, будет ли в Al Marjan представлен покер и в каком виде. Об этом стоит помнить, когда вы читаете очередные прогнозы.

Почему регион Залива важен

В пользу этого говорят три фактора.

География. От стран Залива рукой подать до Индии, Пакистана, Восточной Африки, Европы и остальной части Ближнего Востока. Мало где в мире за одним столом может оказаться столько игроков, живущих в радиусе всего нескольких часов полета.

Опыт приема гостей. ОАЭ уже принимают крупнейшие мировые события в сфере спорта, музыки и бизнеса. Здесь отлично знают, как организовать масштабный турнирный фестиваль.

Игроки уже здесь. Игроки из Залива и Леванта — завсегдатаи фестивалей на Средиземноморье, где покерные румы открыто борются за их внимание. Один из фестивалей в Merit Royal Diamond на Северном Кипре в октябре 2024 года собрал рекордные шесть тысяч посетителей из семидесяти пяти стран. Когда группа Melco открыла City of Dreams Mediterranean близ Лимасола в 2023 году, она прямо заявила, что ориентируется на Ближний Восток, Северную Африку и Европу.

Почему процесс будет долгим

Регулятор сам об этом предупреждает. Председатель ведомства Джим Мюррен на отраслевом форуме в ноябре 2024 года заявил, что власти действуют «крайне осмотрительно» и сосредоточены на операторах, которые уже получили лицензии. «Мы не собираемся торопить события», — сказал он, добавив, что на запуск других курортов может уйти от пяти до десяти лет.

Так что Залив не превратится в Las Vegas в одночасье. Если индустрия и будет расти, то именно так, как хочет регулятор: несколько крупных, безупречно управляемых курортов со строгими правилами игры.

Мнение Suited

Мы считаем, что в ближайшее десятилетие регион может стать одним из главных мировых направлений для покера. И дело не в одном конкретном курорте, а в том, что игроки, логистика и спрос на большие события уже сформированы. Не хватает только самих залов. Если в Al Marjan откроется серьезный покер-рум, а за ним последует Abu Dhabi, у фестивалей, которые сейчас выбирают Кипр или Европу, появится веский повод остановиться в Заливе.

Это важно и для тех, кто работает в индустрии. Новому курорту потребуются сотни дилеров, менеджеров и турнирных директоров, а многие лучшие специалисты в этой сфере — в Индии и за ее пределами — уже живут совсем рядом.

Чего ждать от нас

- Репортажи с Al Marjan: мы расскажем об открытии и о том, нашлось ли там место для покера. - Обзоры залов, которые уже принимают игроков из этого региона на Кипре и по всему Средиземноморью, в нашем разделе Rooms. - Лица: интервью с игроками и дилерами из региона. - Вакансии: объявления о найме персонала, как только курорты начнут формировать команды. - Правила простыми словами: мы будем следить за всеми изменениями законодательства и писать только о лицензированной игре. Мы никогда не порекомендуем вам участие в нелегальных играх.

Мы издаемся на арабском, английском, хинди, испанском, русском и итальянском языках. Если вы играете, раздаете карты или управляете залом в этом регионе, напишите нам. Мы будем рады рассказать вашу историю.