Dónde vive el póker en la India

En la India no existe un único reglamento para el póker, sino muchos. Según la Constitución, el juego es competencia de cada estado, por lo que cada uno redacta su propia ley, y muchas de esas leyes son más antiguas que el juego tal como lo conocemos hoy. El resultado es un mapa donde el juego en vivo cambia radicalmente según dónde te encuentres.

Esta es una radiografía de dónde reside el juego actualmente, no una asesoría legal. Las leyes cambian y los tribunales las siguen matizando.

Goa: las salas flotantes

Goa es el lugar donde la mayoría de los indios ven un casino real por primera vez. Su legislación permite casinos en embarcaciones offshore y en hoteles de cinco estrellas; los grandes casinos flotantes en el río Mandovi, en Panaji, son los más conocidos del país. El póker tiene un hogar estable en varios de ellos, con salas exclusivas y festivales durante todo el año que atraen a jugadores de toda la India.

Sikkim: los casinos de hotel

Sikkim otorga licencias a casinos dentro de hoteles, y un pequeño número de ellos opera en Gangtok y sus alrededores. No es un destino masivo para el póker, pero forma parte del mapa.

El noreste: leyes de habilidad

Algunos estados han ido más allá al poner por escrito qué juegos se consideran de habilidad. La ley de Nagaland sobre juegos de habilidad menciona explícitamente al póker, y Meghalaya estableció su propia regulación del juego en 2021. Estas leyes se redactaron pensando principalmente en el juego online, pero son fundamentales para entender cómo se percibe el juego.

Las grandes ciudades: clubes de socios

Fuera de Goa y Sikkim, el póker en vivo ocurre sobre todo en clubes privados para socios, y ninguna región crece más rápido que Delhi NCR. Entre diez y quince salas han abierto o están por abrir en Delhi, Gurugram y Noida. En septiembre de 2026, Haryana calificó formalmente al póker como un juego de habilidad bajo su nueva ley de juego, otorgando a los clubes registrados en Gurugram una base legal sólida. Creemos que la capital del póker indio se ha mudado al norte.

Mumbai, Bengaluru, Hyderabad, Kolkata y otras ciudades también tienen sus propios clubes. Los tribunales han sostenido durante mucho tiempo que los juegos de habilidad se tratan de forma distinta a los de azar, y muchos clubes funcionan bajo esa premisa, con membresías, reglas de la casa y una comisión por mesa. Algunos estados, como West Bengal, incluyen hace tiempo al póker entre los juegos de habilidad en su ley de juego. Otros son menos claros, y los clubes operan con cautela dentro de las normas de su propio estado.

El giro hacia lo presencial

En 2025, el Parlamento aprobó una ley que prohíbe los juegos online por dinero real en toda la India. Para muchos jugadores que aprendieron en sus teléfonos, esto devolvió la atención a las mesas en vivo, donde el juego es cara a cara.

Qué significa esto para el jugador

Si vas a viajar, la regla de oro es sencilla: la sala en Goa y el club en Bengaluru operan bajo leyes distintas, por lo que la experiencia también será diferente. Pregunta en la sala sobre la membresía antes de ir, lleva tu identificación y espera a que te expliquen las reglas de la casa en la recepción.

El mapa seguirá cambiando. Nosotros seguiremos dibujándolo.